O que é agua virtual

A verde é a água originada na chuva captada que evapora no processo. A azul é a água extraída dos rios e dos aqüíferos, enquanto que a cinza é a água poluída (reutilizada ou não). A água tem sido vista como um importante recurso natural, mas sempre como uso local/regional, devido aos custos evidentes de transporte. Sabe-se que é impossível de exportar a água devido ao alto custo de transporte. No entanto, com esta concepção da água virtual, podemos observar que alguns países estão exportando água embutida nos produtos de exportação e outros importando, gerando um balanço de água virtual entre os países. Como o maior consumo de água ocorre na produção agrícola, é de se esperar que os países grandes importadores de “commodities” agrícolas sejam os maiores importadores de água e os grandes produtores, os exportadores. O Brasil é o sétimo maior exportador de água virtual com 186 milhões de m³/dia. Utilizando a mesma medida do barril de petróleo, seriam 1,16 bilhões de barris por dia. Na unidade dos hidrólogos seria 2.152 m³/s, que representa a vazão média de uma bacia da ordem de 100 mil km², na região sul e sudeste do Brasil.

Este é um tema importante a ser explorado no contexto econômico brasileiro, na média que o usuário da água ainda não atribuiu valor a este recurso natural. Como você acha que deveria ser a estratégia brasileira? Como introduzir a conservação e a eficiência na exportação deste recurso? Como poderia ficar a valoração da água embutida nos produtos no comércio exterior? São perguntas interessantes que necessitam reflexão.

Existe já uma extensa bibliografia sobre o assunto e o material acima foi obtido de fontes existentes na internet (procure no Google com o termo “virtual water”). Um dos artigos principais com esta contabilização é o seguinte: Chapagain, A.K. and Hoekstra, A.Y. (2004) Water footprints of nations Value of Water Research Report Series, No.6, UNESCO-IHE.

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A água virtual ou pegada hídrica, são conceitos que se diferem em alguns aspectos, mas de maneira geral é uma medida dos recursos hídricos consumidos direta e indiretamente em um produto ou serviço, isso é, o volume de água consumido durante a produção ou preparação.

O conceito de Água Virtual foi introduzido por John Anthony Allan em 1998, sendo definido como água incorporada em commodities. Ou seja, a água envolvida no processo produtivo de qualquer bem industrial ou agrícola.

Esta concepção diz respeito ao comércio indireto da água que está embutida em certos produtos e consiste em compreender que o consumo de água por seres humanos não é limitado pelo uso direto da água em atividades cotidianas, mas também, pela água existente no conteúdo dos produtos consumidos, além da água utilizada para a sua produção, fabricação e transporte, que deve ser contabilizada e avaliada.

O conceito de Pegada Hídrica foi introduzido por Hoekstra e Hung (2002), Hoekstra enquanto trabalhava no Instituto UNESCO-IHE para a Educação em Recursos Hídricos (UNESCO-IHE Institute for Water Education), serve como ferramenta para o cálculo da água necessária para produção de commodities, que representa o volume anual total de água utilizada para produzir os bens e serviços relacionados ao consumo, como um indicador para mapear o impacto do consumo humano em recursos globais de água doce.

Usualmente expressa em termos de volume por ano, a Pegada Hídrica inclui as formas de uso, consumo e poluição de água doce que contribuem para a produção de bens e serviços consumidos por habitantes de certa região geográfica.

TIPOS DE PEGADA HÍDRICA

Water Footprint Network compõe a Pegada Hídrica em três elementos em função da procedência da água.

Pegada hídrica verde: é a água de precipitações (chuva e neve) que fica armazenada na terra, na área das raízes e que se evapora, transpira ou é incorporada pelas plantas. É particularmente relevante para os produtos agrícolas, hortícolas e florestais.

Pegada hídrica azul: é a água proveniente de recursos hídricos subterrâneos ou em superfície e que se evapora durante a produção de um bem, é agregada ao mesmo ou é descarregada no mar. A agricultura com irrigação, a indústria e o uso doméstico da água podem ter uma pegada hídrica azul.

Pegada hídrica cinza: é a quantidade de água fresca necessária para diluir a água poluída no processo de produção até que esta cumpra determinados padrões de qualidade.

O consumo de água vai além do que você bebe

Você sabe o quanto de água consome por dia? Mesmo considerando a quantidade de água que bebe, o tempo que leva no banho, entre outras atividades do dia em a utilização do recurso hídrico é nítida, não seria possível responder a essa pergunta, pois existe um consumo de água que não é perceptivo aos olhos: água virtual.

A água virtual corresponde ao volume de água utilizado na produção de bens de consumo e serviço do cotidiano, como carros, roupas e alimentos. É a água que você está consumindo, mas não está vendo. Desta forma, é possível concluir que diariamente gastamos uma quantidade de água muito maior do que de fato consideramos. Apesar de ser extremamente difícil analisar diariamente a nossa água virtual, algumas informações são essenciais para adotarmos ao consumo consciente.

Surgimento da água virtual

O conceito de água virtual surgiu em 1990 pelo geógrafo norte-americano John Anthony Allan (apelidado de Tony Allan), que recebeu o “Prêmio da Água de Estocolmo” em 2008 pelo desenvolvimento deste termo que estabelece uma crítica na alta da utilização de água na medida em que aumentamos a produção e o consumo.

Água virtual do dia a dia

Para entender melhor a água que foi utilizada em todo o processo de produção de alguns consumíveis, segue exemplos:

Com certeza, alguns desses produtos, você não imaginava que utilizava tanta água para ser produzido.

Pegada Hídrica

Agora que já lhe apresentamos o conceito de água virtual, vamos à concepção de pegada hídrica – consiste no tipo de água utilizada no processo produtivo de um determinado produto, sendo classificada como:

• Verde – Chuva
• Azul – Superfície ou debaixo da terra
• Cinza – poluída

Enquanto a pegada hídrica considera o tipo de água utilizada, a água virtual analisa apenas a quantidade total embutida.

Água virtual e a exportação

Não apenas individualmente por cada pessoa, a água virtual mostra a sua importância por meio de negociações entre países. Através do mercado internacional, um país pode consumir de forma abundante a água de outro país. Ao comprar um produto do exterior, o país importa, virtualmente, a água usada no processo de produção. Dessa forma, o país comprador está economizando o seu recurso natural. A China, por exemplo, é um grande comprador da commoditie de soja do Brasil, sendo que a produção de soja consome, entorno de, 2 mil metros cúbicos de água por tonelada. Vale ressaltar que o Brasil é um dos maiores exportadores de água virtual.

O meio ambiente agradece

A água é essencial a vida, sendo um dos recursos naturais mais preciosos do planeta. É importante obtermos conhecimento sobre o consumo invisível aos olhos para buscarmos soluções sustentáveis e mudanças de hábitos. O conceito de água virtual nos auxilia a identificar o impacto que causamos no meio ambiente, além de ser uma ferramenta que colabora também com a gestão política. Com esse conhecimento, comece a sua transformação e diminua o desperdício através do consumo consciente! 😉