Por que cabelo fica branco

Mais comum em pessoas com mais de 40 anos, os fios brancos podem aparecer de forma precoce antes dos 20 anos de idade. Recentemente, a cantora Marília Mendonça, de 24 anos, surpreendeu os fãs ao compartilhar uma foto do seu primeiro fio branco. No ano passado, a cantora Anitta, levou um susto ao descobrir um fio branco aos 25 anos de idade.

Mas, por que isso acontece? “A canície pode ocorrer de forma precoce por genética ou ou estar relacionada a déficits nutricionais (como de vitamina B12) ou patologias (vitiligo, alopecia areata, alterações da tireoide). A forma familiar não oferece qualquer risco à saúde. Quando isso acontece, é importante procurar um dermatologista para exame e diagnóstico.”, explica Paola Pomerantzeff, dermatologista membro da SBD.

Quem tem fios brancos antes dos 30 anos provavelmente carrega uma alteração no gene IRF4 que faz com que os grisalhos apareçam precocemente. O gene é responsável por regular a produção de melanina e, consequentemente, dar cor aos cabelos. Além da genética, fatores externos como alimentação, nível de stress, poluição e exposição excessiva a raios solares podem elevar a quantidade de radicais livres que comprometem a síntese de melanina e consequentemente levam a canície.

Veja as principais dúvidas sobre o assunto.

Por que o cabelo fica branco?

“Em cada folículo piloso há células que se chamam melanócitos. Esses melanócitos produzem melanina, pigmento responsável pela cor dos cabelos (assim como na pele). Quanto maior a quantidade de pigmento produzida, mais escuro será o fio de cabelo da pessoa. Na maioria das pessoas, entre a terceira e a quarta décadas de vida, se inicia o processo de envelhecimento, com a diminuição da produção de melanina por esses melanócitos. Essa perda da função dos melanócitos é progressiva, ao longo de alguns anos. Quando o melanócito deixa de funcionar totalmente e para de produzir melanina, o fio passa a crescer totalmente branco (sem nenhum pigmento). Esse processo, que ocorre naturalmente, é conhecido como canície capilar.”, explica Paola.

Com que idade isso geralmente acontece?

Em geral a canície se inicia entre 35-45 anos para os caucasianos, entre 45-55 anos para os orientais e após os 55 anos para os negros. Como o principal fator determinante no surgimento dos cabelos brancos é a genética, filhos de pais com canície precoce também tendem a ter seus fios brancos com início acelerado.

É possível prevenir o processo?

Se o motivo for genético, não. Mas se a causa forem fatores externos, sim. “Evitar o tabagismo, a exposição solar e à poluição são cuidados que devem ser tomados para prevenir o envelhecimento dos fios, pois são fatores que levam ao estresse oxidativo. O estresse é reconhecido como um liberador de mensageiros pró-inflamatórios, o que pode piorar o processo de estresse oxidativo e acelerar o embranquecimento dos fios. Isso acontece em situações de estresse contínuo, por exemplo pessoas que passam por um período de estresse e ansiedade por dois ou três anos, por conta do trabalho e do estilo de vida. Com isso, os cabelos grisalhos aparecem antes do previsto”, diz a dermatologista Claudia Marçal, da Sociedade Brasileira de Dermatologia.

E retardar?

Segundo Claudia, existem inúmeras pesquisas buscando retardar o processo de embranquecimento dos fios ou até revertê-lo. “Algumas linhas já fazem uso de uma substância chamada de Greyverse, que é o primeiro peptídeo biomimético do Alfa-MSH, um hormônio estimulante dos melanócitos (células produtoras do pigmento que dá cor ao cabelo) e que atua no gene MC1-R (encontrado no melanócito e que tem a função de ativar a produção de melanina, promovendo assim o aumento da pigmentação ao mesmo tempo em que diminui o estresse oxidativo do bulbo capilar). Dessa forma, o ativo atua no tratamento dos fios brancos, devolvendo sua pigmentação natural progressivamente.”, explica a especialista.

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Por que alguns fios nascem coloridos e ficam brancos? 

Um fio “colorido” pode “cair preto” e “nascer branco”, ou pode estar crescendo, não cair, e ter a diminuição da melanina. Assim, em determinado momento, passar a ser branco e o fio ficará com duas cores: a metade mais comprida preta e a metade mais próxima ao couro cabeludo, branca.

A partir do momento que um fio fica branco, ele crescerá sempre dessa cor?

“Se o embranquecimento for causado pelo envelhecimento natural, sim, ele sempre será branco. Porém, se ele for branco devido a um distúrbio metabólico/nutricional, como é o caso da deficiência de vitamina B12, ele poderá voltar a ser colorido após a correção do distúrbio em questão (nesse caso após a reposição e normalização dos níveis de vitamina B12).”, explica Paola.

Se eu arrancar um fio branco, nascem três no lugar?

“Existe um mito que diz que se você arrancar um fio branco de cabelo, nascerão 7 (ou 10) fios brancos no lugar. Isso não é verdade”, diz Paola. Ao arrancar um fio de cabelo, nascerá outro no mesmo lugar seja branco ou colorido. O ato de arrancar o fio não modifica o melanócito. Porém, cada folículo piloso irá produzir um certo número de fios de cabelo ao longo da vida. Se a pessoa ficar arrancando os fios repetidamente, ela poderá ficar com uma falha naquele local quando o fio deixar de nascer novamente. Portanto, a dermatologista recomenda: “o mais indicado, é evitar esse dano repetido nos folículos, se segurar e não arrancar os fios de cabelos (sejam eles brancos ou não)”.

Algumas pessoas podem ter a impressão de que após arranca um fio branco muitos outros surgiram porque a canície é um processo progressivo. Portanto, até que o fio arrancando cresça novamente, outros fios ao redor podem ter se tornado brancos também. “Mas, isso não teve nenhuma relação com o fio que foi arrancado e sim com o processo natural de envelhecimento dos cabelos.”, ressalta Paola.

Em quanto tempo todos os fios ficarão brancos?

A partir do momento que aparecem os primeiros fios brancos, esses fios aumentarão em número ao longo de anos, de forma progressiva. Existe uma regra que diz que metade da população perderá 50% da cor de seus cabelos aos 50 anos de vida.

O cabelo branco exige algum cuidado específico?

O cabelo branco tende a sofrer mais com os efeitos nocivos da radiação UV, além de ser mais ressecado, mais poroso, com mais tendência a ficar amarelado e mais suscetível à ação dos radicais livres, por isso exige mais cuidados, principalmente com a hidratação e proteção desse fio.

Já existem produtos específicos para cuidar de cabelos brancos. Eles promovem maior hidratação e previnem danos causados pelo estresse oxidativo. É possível também camuflar os fios brancos através do uso de tonalizantes e tinturas, além de sprays e bastões com camuflagem que podem salvar na hora de um evento em que há a necessidade de retocar a raiz. Mas é sempre importante consultar um dermatologista que poderá indicar tratamentos, cosméticos e até mesmo fórmulas orais com vitaminas e ativos para tornar o cabelo mais forte, resistente e menos suscetível à danos e ao envelhecimento.

Na maioria das vezes, o aparecimento de cabelos brancos causa apenas uma preocupação estética. Mas, quando o embranquecimento das madeixas ocorre de forma precoce, a chamada canície capilar, o sintoma pode ser causado por uma alteração genética, mas também consequência de alguma patologia. A dermatologista Sayuri Yuge, especializada em tricologia, afirma que o processo de embranquecimento dos fios é natural e varia conforme a genética de cada pessoa.

“Cada um vai apresentar esse processo em uma determinada idade. Mas o que a gente espera é a partir dos 40 anos. Em média, é por volta desse período que os fios começam a ficar brancos”, detalha. Ela esclarece que a coloração dos cabelos depende do pigmento chamado melanina. “Os melanócitos, células que ficam localizadas na raiz do cabelo, são os responsáveis pela produção da melanina. Os cabelos brancos ocorrem, pois, quando envelhecemos, os melanócitos também envelhecem e começam a perder a capacidade de produzir esse pigmento.”

Quem apresenta fios brancos antes dos 30 anos pode portar um problema genético, como Sayuri explica: “Provavelmente, essas pessoas têm alteração no gene que é responsável por regular a produção de melanina, fazendo com que os grisalhos apareçam mais cedo”, explica a médica.

A idade em que os fios brancos despontam no couro cabeludo também pode variar de acordo com a etnia. “Os caucasianos costumam ter cabelos brancos na terceira década de vida; os asiáticos, no final da terceira; já os afrodescendentes, em torno da quarta década”, aponta a dermatologista Mariana Cesetti.

As principais causas

Vitiligo — A doença autoimune caracteriza-se pela perda da coloração da pele e, em alguns casos dos cabelos.
Albinismo — Consiste em ausência congênita, total ou parcial, de pigmento da pele, cabelos e olhos.
Piebaldismo — Doença congênita em que o paciente apresenta uma mecha frontal de cabelos brancos associada a uma área acrômica triangular na testa. “Ela pode estar associada à surdez e a síndromes genéticas”, detalha a dermatologista Mariana Cesetti.

Os radicais livres são substâncias que se formam dentro das células e atuam no envelhecimento de todo o organismo. “Quando ocorre um aumento de radicais livres no cabelo, o primeiro sinal que aparece é a perda da cor. Essas substâncias vão destruindo as células que produzem a cor até o momento em que o cabelo fica branco. Caso a exposição a radicais livres não seja controlada, o problema pode progredir até chegar o momento em que o cabelo também perde volume”, explica Mariana Cesetti.

E o estresse?

O estresse é outro fator que pode estar interligado com os cabelos brancos precoces. Mariana Cesetti notou um aumento de queixas de pacientes sobre maior incidência de fios brancos e de queda de cabelos durante a pandemia. “O estresse é uma das causas de aumento de radicais livres em todo o organismo, inclusive nos cabelos. Isso causa agressão às células que fazem a melanina e, como consequência, ocorre um aumento dos fios brancos”, diz.
A dermatologista Sayuri Yuge concorda que há várias pesquisas relacionando o estresse com o envelhecimento: “O aparecimento de fios brancos está relacionado com o estresse oxidativo, que é resultado de um desequilíbrio entre os radicais livres e os antioxidantes do corpo, causando envelhecimento precoce e uma série de doenças”. De acordo com ela, a alopecia areata, que é marcada por quedas de cabelo repentinas, também pode desencadear o problema. “Os fios brancos podem ser desencadeados pelo aparecimento de doenças, uso de medicamentos ou estresse muito grande do corpo”, conclui.

Como cuidar do branco?

Como não há medicações efetivas para prevenir os cabelos brancos, Mariana recomenda que os fatores de risco sejam controlados para que não haja aumento de radicais livres, substâncias responsáveis pelo envelhecimento da pele. “Radiação ultravioleta, poluição, estresse emocional, doenças inflamatórias e tabagismo podem ajudar a acelerar o envelhecimento dos fios. No entanto, a rapidez com que esses fios aparecem é determinado geneticamente.”
Os fios brancos possuem uma estrutura diferente, mais porosa, o que o tornam mais quebradiços e frágeis. Por isso, é importante que certos cuidados sejam tomados para garantir a saúde dos grisalhos. “Quem tem cabelo branco geralmente se queixa que os fios vão ficando amarelados. Existem xampus próprios para cabelos grisalhos, pois tiram o amarelado do fio”, indica a dermatologista Sayuri. A profissional orienta ainda que se capriche na hidratação dos fios por meio da utilização regular de condicionadores e máscaras capilares.

Palavra do especialista

Os fios brancos podem ser arrancados?
Geralmente, a orientação é que nenhum fio seja arrancado. É mito o que as pessoas costumam dizer: “Se tirar um fio branco vai nascer quatro ou sete”. Mas o ideal é que nenhum seja arrancado, porque esse ato pode enfraquecer a raiz do cabelo e gerar problemas no futuro.

Existe algum produto que pode disfarçar os cabelos brancos?
Existem três tipos de tintura que podem ajudar a disfarçar os fios brancos. Quando a pessoa tem menos de 30% de cabelos brancos, só uns fiozinhos, pode usar um xampu tonalizante, que forma uma espécie de capinha no fio. O problema dele é que, quando você vai lavando o cabelo, a cor vai desbotando. Eles tendem a durar até 20 lavagens. Então, o ideal é que seja usado por quem não tem o hábito ou a necessidade de lavar o cabelo todo o dia. Também tem a tinta permanente, que pinta todo o cabelo até a raiz, recomendada para quem tem mais de 30% de fios brancos. E por último, existem alguns truques, como o uso de uma tinta em spray ou uma que é em bastão e parece um batom. Elas podem ser usadas para disfarçar os fiozinhos brancos, porque, às vezes, a pessoa não tem tempo de ir ao salão.

Para quem tem fios brancos, é necessário ter mais cuidado com procedimentos químicos no cabelo?
Sim. Para quem tem cabelo branco, não é recomendado que procedimentos químicos, como cachos, luzes e alisamentos, sejam feitos, pois como o fio é mais delicado, fino e quebradiço, a química pode ser mais danosa.

Sayuri Yuge é dermatologista especializada em tricologia

*Estagiária sob a supervisão de Sibele Negromonte