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yeran á disminuir el número de operarios, serian perjudiciales y dañosas : añadiendo que si los molinos movidos por el agua no se hubieran adoptado por todas partes, no los hubiera creido tan útiles como se pretende , porque quitan el trabajo á una porcion de brazos y el agua á una infinidad de campos. Parece imposible que un autor tan eminente como Montesquieu haya podido incarrit en semejante aberracion : es verdad que cuando publicaba estos sofismas no se conocian los admirables prodigios de la industria moderna, y debe tenerse en cuenta que escribió antes que Adam Smith y otros grandes economistas hubieran ilustrado y esclarecido las cuestiones económicas; de lo contrario no puede dudarse que' su recto juicio y suí poderosa razon hubieran modificado esta opinion , que tanto sorprende ahora á los que pueden comparar el estado en que se hallan en el dia las clases trabajadoras de Francia, de Inglaterra, de Bélgica', de Suiza y de las demás'naciones donde se ha adoptado la aplicacion de las máquinas, con ell en que'se hallaban hace medio siglo, y con la situación de los pueblos donde aun no existen estos poderosos elementos de produccion: compárése el bienestar y la inteligencia de los trabajadores de las ciudades fabriles é industriales con el de los léperos de Méjico, con el de los párias de Oriente, y otros y otros paises donde las máqumas son casi desconocidas. El Sr. de la Sagra, remontándose á las primeras épocas de la historia mercantil del mundo, nos dice, con mucha verdad, que entonces las transacciones se operaban por el medio sencillo del trueque , suficiente para las reducidas transacciones que se hacian , y reconoce que luego llegó 'á ser insuficiente para satisfacer las necesidades mas latas'y estensas que desenvolvió la civilizacion. To Set Esto mismo, que es muy cierto, decíamos en los artículos que dedicamos á esplicar el mecanismo de los Bancos de cambio; Page 3
detenidamente los principios que los primeros (undadores adoptaron, se concibe fácilmente su mal éxito y se conoce el medio de evitarlo. > Unos no vieron en el cambio mas que una panacea universal, un remedio a todos los vicios de que adolece el género humano. A su entender, el metálico, escita la cupidez y dá márgen á todos los crímenes; por consiguiente, haciéndose las transacciones por medio del cambio, el numerario es inúa til, la moneda no tiene intervencion ninguna en las transacciones humanas , etc.) Despues de señalar otras escentricidades de los que pensaron, poder organizar Bancos de cambio sin capital efectivo, se de: muestra que los progresos y los magnifi progresos y los magníficos resultados conseguidos por el establecimiento de Mr. Bonnard son debidos a la combipacion ingeniosa de los tres agentes de que acabamos de ha-". blar, el capital, la materia y la inteligencia; suprimase uno de ellos, y desde luego puede asegurarse que po bay, empresa que no fracase. Esto lo comprendió tan perfectamente Mr. Bonnard, que fijó el fondo capital de en establecimiento en cien mi-: llones de francos. En uno de los ejemplos que cita el Sr. de la Sagra (pág. 18 de su Memoria) para demostrar las ventajas que produce el cambio, vemos que en una operacion de 17,400 francos entra el metálico por 9,400, es decir, por mas de la mitad. En fin, en todas las instituciones de cambio que nombra este publicista se nota la intervencion del capital, de la moneda, que el Sr. de la Sagra llama agentes ficticios... y sin embargo, se desprende de la conclusion del opúsculo que nos ocupa que su autor admite la posibilidad de plantear en España Bancos de cambio sin capital efectivo, y la facilidad de pagar con billetes de cambio el pan , la carne, etc., etc. Esto seria querer hacer entre nosotros una imitacion burlesca del famoso Banco del Page 4
zacion : Felipe el Bello, quinientos años antes, no amenazaba mas que con la confiscacion de todos los bienes... El cuadro naturalmente limitado de este artículo no nos permite publicar el dictámen que sobre la ley del máximun presentó á la Convencion la comision de subsistencias ; pero bastará decir que el convencional Coupé, que lo defendió, dijo terminantemente que cuando un Gobierno quiere intervenir en el precio de las cosas nunca lo hace de un modo justo, esponiéndose siempre á alterar su valor natural, y añadia que la comision habia reconocido la imposibilidad de entrar en los detalles de los objetos y en la proporcion ó relacion que tenian en las distintas lacalidades. De esto se desprende que, careciendo la comision de los datos indispensables para legislar con justicia y acierto, los precios que fijaba eran completamente artificiales, y es mas que probable que se cometieron errores crasos para una infinidad de evaluaciones , puesto que para eludir la dificultad se tomaban por base los precios del año 1790, aumentados en vista de las circunstancias mas o menos agravantes del momento.» Esto es lo que decia el convencional Coupé. Es verdad que entonces la fórmula de la salvacion del pueblo y las razones políticas justificaban en apariencia las mayores y mas temibles estravagancias; decimos en apariencia , porque la Convencion en lugar de obedecer a la presión de fuera V ceder á las manifestaciones de la opinion pública, como ha sucedido en España con la supresion de los derechos de puertas y consumos', debió esforzarse por lo contrario en ilustrar al pais, y si no podia prescindir de votar el máximun, debió prevenir al público de los efectos perjudiciales que necesariamente habia de producir .. Despues de diez meses de la mas espantosa crisis, en la que perecieron miles de víctimas, sentenciadas por los tribunales revolucionarios bajo pretesto de haber vendido o comprado á pre Page 5
mientos, de las cargas que se les imponen, de las vejaciones que sufren por parte de los agentes de los agentes de policía; unos reclaman contra las exigencias de la autoridad; otros contra la obligacion de no poder cesar ó disminuir su fabricacion cuando no tiene salida el pan que han cocido; estos porque no quieren admitirse las calidades de trigo que ofrecen depositar con arreglo 'á la ley, aquellos porque la mercurial les perjudica , habiéndose calculado y fijado sobre bases inexactas, etc., etc. En algunas naciones exigen que los panaderos antes de establecerse acrediten haber estado en aprendizaje cierto número de años, sufran exámenes, y en Suecia no se concede autorizacion al que no ha sido admitido á la comunion. En vista de todas estas medidas vejatorias, de todas estas arbitrariedades, no debe estrañarse que varias naciones hayan renunciado á tasar el pan; asi lo ha hecho la Inglatarra desde el año 1815, siguiendo su ejemplo el Piamonte, el Portugal, Nápoles y Noruega. En el vecino imperio se preocupan desde el año 43 de modificar una legislacion y un sistema, tanto mas abusivo é intolerable, cuanto que recae sobre un artículo de primera necesidad y que solo sirve á coartar la libertad de este comercio y á perjudicar al consumidor , cuando la mision de los gobiernos es de favorecerle. Estamos persuadidos que los que desean que se tase el pan en España no han reflexionado a todos los inconvenientes que dejamos apuntados, ni á los muchos que estos acarrean. La obligacion de depositar reservas que, segun lo hemos indicado, de nada ó de muy poco sirven llegado el caso de penuria, implica la necesidad de recargar el precio del pan ; pues claro está que los trigos que se almacenan en poder de la autoridad, además de necesitar un entretenimiento contínuo para su conservacion, para su custodia, su almacenaje etc., inmovilizan un capital cuyos intereses ha de resarcir precisamente el pana Page 6
Calcúlense los perjuicios que el fraude puede causar al público, cuando solo en el vecino imperio existen mas de 40 millones de libras de plata inmovilizada convertida en objetos de adorno, en utensilios, vajilla, instrumentos, cubiertos, etc. Si cuatro milésimos de plata , sustraidos de un millon y reemplazados por plomo, bastan para producir 8,000 rs. de utilidad ilegal , no es difícil calcular lo que podria defraudarse al púbļico introdu ciendo, como seria fácil, sin que lo notara el comprador , tres ó cuatro veces mayor cantidad de aleacion de la que permite la ley. Estos sencillos datos bastan para demostrar la utilidad de la intervencion del Gobierno en la fabricacion de las platerías, y para aplaudir el pensamiento del señor ministro de Fomento. Veamos ahora lo que sobre reglamentacion de estas fábricas dice el autor Mr. Paillottet, lan entendido en esta materia: El legislador debe distinguir dos clases de personas: las que comercian en metales preciosos, y aquellas, mucho mas numerosas, que forman la parroquia de las primeras. Respecto á estas, la proteccion del Gobierno no es absolutamente necesaria, porque con las nociones técnicas y la esperiencia que adquieren por la práctica y por sus estudios, saben descubrir el fraude; la proleccion es indispensable para las segundas, que compran las materias trabajadas. Por eso ha sido preciso adoptar reglamenlos distintos para una misma materia, tan pronto como eambia de aspecto ó de forma. Cuando se trata de metales en pasta o de objetos que ya no sirven, se fanden para formar barras ó tejos, y despues, por medio de una operacion quimica, se determina la proporcion de metal puro que contiene la pasta. Esta es la operacion que llaman ensayo , y se hace por per Page 7
sonas conocidas por el nombre de ensayadores. El número de estos oficiales es ilimitado, siendo una profesion libre; pero tienen, antes de poder ejercer, que acreditar su aptitud delante de una comision formada por persorias competentes elegidas por el Gobierno, al que ofrecen las mayores garantias de moralidad y de conocimientos especiales; esta', para conceder el diploma, examina rigurosamente los candidatos. El comercio de metales preciosos en pasta implica naturalmente la intervencion de los ensayadores, que entregan al que ha presentado barras ó pedazas de estos metales un boletin 6 cer indica la proporcion de pureza que tienen , estampando sobre la pasta los números indicativos de dicha proporcion.', : En virtud de la ley, estos números representan el numerador de una fraccion, cuyo denominador invariable es 4,000. Una barra que contiene mitad de metal puro, se titula barra de 500 milésimos , si contiene tres cuartas partes de metal puro, tiene el título de 750; y en fin, en "la mas completa afinacion es de 1,000 milésimos. Los boletines certificados y las marcas de los ensayadores sirven como de pasaporte á las barras de oro y plata en el comercio. Sucede con frecuencia , sobre todo cuando se trata de partidas de consideracion , que los interesados hacen comprobar la operacion de un ensayador por otro ; si existe diferencia , eligen un tercero ó acuden al ensayador de las monedas, cuya decision es definitiva. Los ensayadores obligan su responsabilidad al titular' materias, y cuando sus boletines certificados ó sus estampaciones no son exactas, los compradores tienen accion contra ellos. Ninguna ley fija la retribucion de los ensayadores ; estos industriales tratan amigablemente con los que solicitan sus servicios. Sin embargo, la competencia que se hacen ha nivelado y Page 8
tia, y que son mucho mas elevados que los de los ensayadores del comercio, los fabricantes tienen que pagar al Gobierno, por derecho de marca , 88 reales por cada hectógramo (1) de objetos de oro, y unos cuatro reales y medio por el hectógramo de los de plata; es verdad que esta contribución es un mero adelanto que hacen, y del que se reembolsan despues cargándolo al comprador. uyirae uyingi un Existe una diferencia muy notable, dice Mr. Paillottet', entre la situacion de los plateros-joyeros y la de todos sus conciudadanoso á los primeros se les multa y confisca por la menor pieza que se encuentra concluida en su poder sin la marca regular, mientras los segundos se ven libres de toda responsabilidad; no temiendo visitas domiciliarias, pueden tener sin peligro alguno los objetos que la autoridad embargaria hallándose en las platerías; y esta inmunidad de los particulares da márgen á un sin fin de abusos perjudiciales para el Tesoro , porqae el público convencido de que la marca nada significa si el fabricante no es honrado, y de que además cuesta cara, se entiende con el vendedor, de su confianza, y le compra lo que pecesita sin present tarlo a la marca. **;;: inity o! $1597 fins al 91,99 eur ; Es preciso , pues, que la - ley que se está:preparando evite los inconvenientes que vamos señalando :- 'bi fischeweg susila's El de la falsificacion ; A3 *** 111; tot mo? En fin, el que los compradores puedan llegar á persuadirse que la marca de nada sirve, que es cosa ilasoria, que en nada (1) El hectógramo es un peso de cien gramos, y el gramo equivale a unos veinte granos del antiguo marco castellano. Page 9
Se vende å 8 rs. en las librerías de Monier, de Aguado y Page 10
DE LOS ARTÍCULOS PUBLICADOS
DESDE SETIEMBRE DE 1854 HASTA 30 DE ABRIL DE 1855,
DON NICOLAS DE CABANILLAS,
DE LOS ARTÍCULOS PUBLICADOS
DESDE SETIEMBRE DE 1854 HASTA 30 DE ABRIL DE 1855,
DON NICOLAS DE CABANILLAS, Page 11
CÁMARA DE COMERCIO DE ARGEL.
Argel 16 de Enero de 1854. ESTIMADO COLEGA: La Cámara de Comercio de Argel ha esperimentado un profundo sentimiento, al ver por su oficio del 9 del corriente, que insiste V. en dimitir sus funciones de individuo de la misma, así como de las de Director de la Caja Nacional de Descuentos. Esperando consentiria V. en retirar su dimision , que a la vez privaria á la Cámara de los grandes conocimientos comerciales que han reconocido en V. todos sus colegas, y dejaria la Caja Nacional de Descuentos sin el Administrador honorable cuya iniciativa ha dotado la Argelia de esta útil institucion de Crédito, la Cámara de Comercio se habia apresurado á recordar al Excmo. Sr. Gobernador general la urgencia de una pronta solucion al aumento del capital pedido por V. á los Excmos. Sres. Ministros de la Guerra y de Hacienda. Pero la comunicacion á que contestamos nos quita toda esperanza de conservar al frente de la Caja Nacional al hábil Director que por su inteligencia ha sabido conseguir tan ventajosos resultados, y al mismo tiempo nos hace temer de vernos privados de aprovechar en lo sucesivo los inapreciables consejos que tantas veces hemos recibido de su esperiencia consumada en todas las cuestiones difíciles de Banco y de Comercio. El sincero aprecio, el interés y las simpatias de la Cámara, así como las de todo el Comercio de la Argelia, acompañarán á V., ilustrado Colega , al punto que elija para su retirò. La Cámara, al remitirle incluso copia del oficio que acaba de dirigir sobre este desagradable incidente al Excmo. Sr. Gobernador general, no duda dar á V. una nueva prueba de toda su afeccion. Admita V., ilustrado Colega, el testimonio del distinguido aprecio de los individuos de la Cámara de Comercio de Argel. Firmado: E. Littchlin, Presidente honorario.=Cantou, Presidente. Solhaune, Vice-Presidente.-H. Holz.Gentilly.=Fabre.Sadia. =Levy.=Valensin.Fortuné Coste. M. Ben-Marabet,=J. Durand.=El Secretario, Cabanelas. Al Sr. D. Nicolás de Cabanillas, individuo de la Cámara de Comercio de Argel. Page 12
que cuando me puse gratuitamente a las órdenes del Gobierno, con solo la ambicion de dotar á mi patria de una institucion que puede contribuir al desarrollo de las tres principales fuentes de la verdadera riqueza nacional, que son el comercio, la agricultura y la industria, no puedo creer, digo, que lejos de manifestarme el Gobierno su satisfaccion por mis buenos deseos, exigiera pagase yo los gastos de traduccion hechos en la secrelaria por su órden. Con la asociacion y con el crédito que produce puede salvarse el pais; es tal la fuerza de este sistema, bien combinado, para movilizar todos los valores que posee una nacion en inmuebles, tierras, mercancías, caminos, canales, etc., etc., que me atrevo á decir que no necesitarian muchos años, no solo para que España volviera á un estado próspero', cumpliendo religiosamente con todos sus acreedores, sino que podria estinguirse progresivamente su deuda. Si Vds. me lo permiten tratare de demostrarlo en algunos artículos que estractaré de mis estudios sobre el ramo de hacienda , á los que me dedico hace bastante tiempo, El crédito sigue el mismo progreso que las ideas políticas; y ya que hemos conquistado la libertad, tratemos de hacernos independientes del tributo carísimo que exige el capital; para ello es preciso formar asociaciones que nos den el crédito bueno y barato, que nos libren de monopolios y que nos permitan asistir á la agricultura , al comercio y á todas las industrias en proporcion de las garantías que cada una de ellas ofrezca. Yo nunca solicité ni solicito destino del Gobierno, pues he pasado la mayor parte de mi vida fuera de España (lo que fácilmente notarán por esta redaccion); lo que si he solicitado ha sido que se adoptaran por mi patria los sistemas de crédito que hacen la felicidad y la riqueza de las naciones mas adelantadas de Europa y de América, que nos dejan á una distancia tan Page 13
del Erario. Sin embargo, era urgente adoptar un remedio que supliera el metálico que habia desaparecido completamente de la circulacion, sin esponerse a los trastornos financieros causados por Law y por la Asamblea legislativa del año 92, evitando cuidadosamente el escollo tan peligroso del papel-moneda, rechazado con razon por la mayoría de los hombres que se ocupan de economía política. En aquellas circunstancias tan críticas, cuando los ministros no tenian un momento de descanso , rodeados de diputaciones de revoltosos, teniendo que recibirlos, escucharlos y calmarlos, sitiados materialmente en los ministerios , publicaron los decretos del 4 marzo, que disponian la organizacion de las Cajas nacionales de descuento en todas las ciudades de comercio y de insdustria, bajo un sistema enteramente nuevo. El capital, cuya importancia se fijaba en proporcion con las necesidades del punto que la caja tenia que atender, se formó del modo siguiente: Una tercera parte en efectivo entregado por los sócios suscritores, y para facilitar la emision de las acciones se dividieron estas en pequeñas sumas. Una tercera parte en obligaciones de las ciudades 6 de las provincias. Y la otra tercera parte en bonos del Tesoro por el Estado. Los accionistas debian elegir tres candidatos para la direccion y presentar la lista al gobierno para que nombrase uno de ellos; tambien elegian sus concejales, cuyas atribuciones eran gratuitas. Para incitar a los accionistas, el gobierno y la provincia soportaban las dos terceras partes de las pérdidas, y no exigian parte ninguna en las utilidades, abandonándolas en totalidad á los suscritores; este aliciente y otras varias ventajas contribuye ron á la pronta colocacion de las acciones. Page 14
No debe perderse de vista que las Cajas de descuento no tienen por objeto único dar crecidas ganancias á los accionistas, el objeto de esta creacion es todo de utilidad general; el pensamiento de su organizacion es de un órden sumamente elevado, grande, liberal, y de una transcendencia que no puede ocultarse al hombre que se ha dedicado al estudio de las cuestiones de economía política Asi es, que conforme las utilidades conseguidas por las Cajas han escedido el 6 por 100 anual, se ha reducido el descuento en todas ellas, bajando sucesivamente á 5 112, 5, 4.112 y hasta 4 4 por 100. Considerando, con razon, que los accionistas, ademas del interés, aprovechaban las facilidades que encontraban en las cajas para sus operaciones, si eran comerciantes, y aprovechaban, si no lo eran, de la prosperidad general a la que contribuia la institucion. En todas las naciones sucede que, mientras abundan los capitales en ciertas provincias, suelen escasear en otras. La institucion de las Cajas de descuento presenta la mayor facilidad para el trasporte de las fuerzas activas del capital, en el momento en que en otros puntos se necesitan y en proporcion de las atenciones. Puede suceder que mientras la plaza de Cádiz tiene mucho mas numerario que el que necesita, y por lo tanto permanece improductivo, están faltando recursos metálicos en Santander para compras de harinas ó de granos, ó en Barcelona para abastecer las fábricas de materias primeras. En tales circunstancias se concibe la necesidad y la utilidad que la caja de Cádiz conceda facilidades a las de Santander ó Barcelona con la prudencia que se requiere, admitiendo al descuento los valores de sus carteras, para facilitarles los fondos que necesiten momentáneamente sus corresponsales, en lugar de conservar en sus arcas cantidades superiores a las que exigen las atenciones ordinarias de los puntos que tiene que servir. Page 15
que ha alcanzado aquella nacion la debe al crédito, á las cajas, á los bancos, á ese sistema de asociacion, único que permite emprender grandes trabajos y que hace la riqueza de los pueblos. Con mas facilidad emprenden en los Estados Unidos un ferro-carril hasta California, que nosotros desde Madrid al Escorial. Un especulador de los infinitos que existen allí, emprende un camino, un edificio, un puente, un canal, un ferro-carril con una idea y cinco duros. Publica las ventajas que puede reportar un ferro-carril de tal á tal punto, y un prospecto en el que esplana el proyecto de formar un Banco ó una Caja para construir un ferro-carril, emite quinientas mil acciones de á veinte duros, de cuya suma solo exige la cuarta parte; en pocos dias reune algunos suscritores, que nunca faltan, y principia á acuñar papel, billetes del Banco X para el ferro-carril N; subdivide estos billetes en cupones de veinte, diez, cinco y hasta un duro, con los que paga los materiales para el camino de hierro, y los jornaleros, si és que el Banco tiene poco metálico; todos admiten aquellos signos de cambio sin la menor dificultad, porque están acostumbrados á estos negocios y saben que los trabajos del ferrocarril garantizan los billetes. Se concluye el camino y con los productos van recogiendo el papel emitido en una proporcion añual determinada , y al cabo de cierto número de años desaparecen los billetes y queda el camino. Esto es lo que produce el crédito, las cajas, los bancos en las han adoptado los sistemás modernos de asociacion. No existe ciudad, por pequeña que sea, en los Estados Unidos, que no tenga sus Bancos , de cuyo mecanismo hablaremos mas estensamente en su lugar, limitándonos por ahora á las Cajas de descuento, hermanas de la otra institucion. El alimento para las cajas no puede faltar en España, pais de Page 16
Creemos haber demostrado que en España existen sobrados elementos para alimentar las operaciones de las Cajas de descuento, y hemos indicado la prosperidad y el fomento que han procurado al comercio y á la industria en los puntos donde se han establecido, incluso la Argelia. Para que los que tengan la paciencia de leer estos apuntes se persuadan que cuanto queda anotado no es una opinion personal, sino la conviccion adquirida por la práctica , añadiré que esta profunda conviccion la abrigan los hombres mas versados en los ramos de Hacienda , como lo indican estos renglones que me dirigia , á nombre del ministro de Hacienda , su delegado encargado de la organizacion general de las Cajas de descuento en Paris, con fecha del 22 de setiembre de 1851: (1) «En las sesiones que se han celebrado con objeto de » deliberar sobre esta nueva institucion de crédito, se ha reco» nocido repetidas veces, de un modo muy lisongero para V., » que el gobierno no hubiera conseguido de las cámaras la crea» cion del Banco de la Argelia , á no ser la prueba tan conclu» yente realizada por la Caja de descuentos, cuyo buen éxito es » debido a la prudencia y habilidad de V. Por consiguiente tie» ne V. gran parte en la fundacion del Banco de Argelia , del » que se espera con razon la prosperidad comercial de la » colonia , etc., etc.) Esta esperanza se ha realizado, pues segun los informes que recibo del director actual, antiguo subdirector bajo mis órdenes , los progresos. y el desarrollo del comercio en la colonia han sido inmensos de tres años a esta parte, conforme lo habia yo previsto y anunciado al Gobierno francés, solicitando la creacion del banco de la Argelia antes de retirarme. Hasta aqui hemos considerado los resultados de las Cajas de (1) Véase en la Nota de los Editores la traduccion completa del oficio original. Page 17
cajas no pasa el máximum de tres meses, ó sea por término medio sesenta dias. El movimiento de las operaciones en este caso, que nada tiene de exajerado, como lo demostraremos por varios ejemplos, ascenderia á un millon doscientos mil duros al año, y aun cuando no se quiera suponer mas que una ganancia de dos por ciento), resultarian veinte y cuatro mil daros de utilidad; rebájense de estos los cuatro mil duros de gastos y quedan cuatrocientos mil reales para los accionistas. Estos cálculos no resultan de suposiciones; la esperiencia ha demostrado, por lo contrario, que las utilidades en tiempos normales son mayores, lo que ha determinado todas las cajas á reducir el tanto por 100 de sus descuentos, como lo dejamos indicado. La caja de Marsella, con un capital nominal de 7.500,000 francos, efectivo 2.400,000, hizo en los últimos seis meses 32 millones de francos de descuentos, sean 64 millones en el año, lo que representa mas de ocho veces su capital nomipal, con una ganancia líquida en el semestre de 445,000 francos, sean 290,000 francos en el año. Para que no pueda suponerse que los resultados de la caja de Marsella son debidos al gran comercio que se hace en aquel puerto, citaremos la del Mans, una de las mas inferiores de Francia, que con un capital nominal de 3 millones de francos, efectivo solo de 650,000 francos, bizo en el primer año 25 millones de descuentos, lo que representa igualmente mas de ocho veces su capital nominal. En fin, la caja de Argel, dirigida por el que escribe estos apuntes, colonia nueva , donde no existe industria, que es uno de los ramos que produce mas alimento para los descuentos, el movimiento de las operaciones en la memoria presentada en 4854, escedia seis veces el capital, dejando un beneficio para los accionistas de mas de 16 y medio por ciento. biela Page 18
puerto franco, en el que gozaban ademas de estos privilegios, no tardó en ser uno de los puntos de comercio mas importantes. Venecia , Trieste, Corfu, Zante, Cefalonia , Galatz , son puertos francos; Civitavechia ciudad y puerto franco; Génova tiene un depósito en franquicia de derechos; puede reesportar todo lo que no se venda para el consumo. Todos estos puertos ban prosperado y alcanzado un movimiento que hace la riqueza de su comercio. Los holandeses, deseando atraer el comercio á sus posesiones de la Oceanía , han hecho de Riow un puerto franco y lo mismo en la isla de Timor en las Molucas. Los ingleses, tan inteligentes en todo lo que puede contribuir al desarrollo de su comercio, y sabiendo que la franquicia de los puertos atrae los capitales , han hecho de Gibraltar un puerto franco, abierto a todas las banderas, recibiendo todas las mercancías, y se han apoderado de todo el comercio de Tánger y de parte del de España. En Malta han establecido un depósito en el que nada es prohibido. Las nuevas repúblicas de América , tan desgraciadas desde su emancipacion, buscan en el comercio la prosperidad que ha desaparecido de su suelo de resultas de sus interminables guerras civiles, y para ello piensan también en hacer varios puertos francos, nueva Granada ha principiado y lo mismo ha sucedido con Santa Marta. Estamos viendo los beneficios que reporta á las islas Canarias esta medida adoptada hace muy poco tiempo. Debemos esperar que entrando el Gobierno en esta senda, estienda sus beneficios á la Península, dotando alguno de sus puertos de depósitos como los que existen en Nueva-Orleans, en Madrás, en Bombay, en Batavia y en varios puntos de Europa. Si en nuestras posesiones de Africa, de las que nada hacemos, se estableciera un puerto franco en competencia con el de Gibraltar, no tardariamos en ver actividad, vida y prosperidad en aquellas playas que nada producen en el dia, despues de una ocupacion estéril de tantos años; pronto veríamos acudir los compradores de Marruecos, de Tunez, de Tripoli, de Cerdeña , Nápoles, Grecia; en una palabra de todos los puertos que se hallan en las costas del Mediterráneo y forman ó completan sus cargamentos en los puertos francos ingleses. Pero si consideraciones políticas que no están á nuestro alcance, se opusieran á la realizacion de este pensamiento, nada impediria que la medida fuese adoptada respecto á alguno de nuestros puertos de la Peninsula en aquel mar. Page 19
ya existen en la Puntilla, además del magnífico que tiene allí, fuera de la puerta del Mar; y si estos no fueran suficientes, no falta dinero a los propietarios de Puerto-Rico para construir todos los que sean necesarios conforme lo exija el desarrollo y el incremento de los negocios, aun cuando tuvieran que someterse á las exigencias de los ingenieros militares, que en todas las plazas fortificadas intervienen en semejantes casos , prescindiendo del interés elevado que producirian los alquileres, en razon que su construccion ligera, como todas las que se encuentran en las zonas militares, les haria poco costosos, los beneficios que el puerto franco reportaria á la poblacion, y el aumento de valor que tendrian todas las fincas, les escitaria á construir los almacenes necesarios. Lo que sucedió mientras el Sr. Nuñez era intendente de aquella Antilla, de no presentarse ningun licitador cuando se trató de construir almacenes, no fué tan solo por la intervencion del cuerpo de ingenieros, sino porque se desaprobó cierta medida rigurosa tomada por la autoridad respecto á desalojar muchos infelices que ocupaban el terreno , y acordaron las personas que hubieran podido acudir a la licitacion manifestar su desagrado absteniéndose de concurrir. La desconfianza que tienen los hombres acomodados de la isla, no es en la bondad del pensamiento de tener un puerto franco en la misma, sino hacia el Gobierno de la metrópoli : si es cierto que este se ocupa de reorganizar la administracion ultramarina, como se asegura, no tardará en renacer esa tan deseada confianza. Indicar que una isla como la de Puerto-Rico, con las ventajas inmensas que tiene bajo todos conceptos, y que con tanta verdad enumera el Sr. Nuñez, se debe a Santhomas, fundado en cerros pelados en donde faltan las cosas mas indispensables á la vida , supuesto que Puerto-Rico la abastece de legumbres, verdura, frutas y hasta de agua, Page 20
en Baviera, en Suiza, en los Estados Unidos, en Escocia y en otros varios. El gran Federico fué el primer, monarca que comprendió las ventajas que podia reportar a la agricultura un buen sistema de crédito que la protegiera ; asi es que, viendo el estado de decadencia en que esta se hallaba despues de la guerra de siete años que agotó todos sus recursos, acogió con el mayor interés la idea que tuvo de este ingenioso mecanismo un banquero de Berlin llamado Buhring; y el rey, para proteger la institucion adelantó cinco millones de reales. Los primeros ensayos se hicieron en Silesia , y fueron tan sumamente satisfactorios, que en muy poco tiempo, se estendieron los establecimientos de crédito agrícola en lodas aquellas provincias, modificándose despues sus combinaciones por la esperiencia y mejorándose hasta el punto que indican los estatutos que sirven hoy de base para el crédito territorial de Francia, que naturalmente ha adoptado el sistema mas perfeccionado. Es del mayor interés para el porvenir y la prosperidad de España el estudio del mecanismo de esta institucion, de la aplicacion de sus condiciones económicas y de los resultados que ba producido, porque no hay clase que no se halle interesada en el planteamiento del crédito agrícola. El capitalista encuentra una colocación segurísima para sus fondos; el propietario el esplotador agrícola ; el labrador facilidades para perfeccionar , mejorar y estender-sus labores del campo; el trabajador ocapa sus bra203 ; el hombre de Estado, vé prosperar y aumentar la riqueza de la nacion y los recursos del Erario; el comerciante encuentra frutos en abundancia para especular y esportar ; el armador puede cargar sus barcos; el pueblo todo mejora su bienestar por la baja de los objetos de primerą necesidad que se procura á precios que no tienen el recargo de las exigencias de la usura. Esta última palabra recuerda la única clase que en todas las naciones se ha opuesto á la organizacion de los instrumentos de crédito, porque con ellos cesa el reinado de los usureros, esa lepra que en todas partes, y en España tal vez mas que en ninguna, absorve todas las fuerzas de la actividad humana. Page 21
El esplotador agrícola, para conseguir la mayor utilidad posible de sus fincas, necesita valerse de los métodos adoptados por los agrónomos de las naciones, mas adelantadas; para esto es preciso que tenga las construcciones necesarias, los instrumentos, los animales, los abonos, las semillas, todo lo cual requiere fondos , asi como el pago de las labores y jornales. La inmensa deuda hipotecaria que pesa sobre la propiedad territorial de España, demuestra de un modo evidente que los esplotadores carecen de los recursos necesarios, teniendo que someterse a las pesadas y desastrosas condiciones que generalmente les imponen los prestamistas, á lo que se agrega el temor de ver llegar el dia del reembolso, cuya perspectiva es para ellos como la espada de Damocles, pendiente sobre su cabeza. Una institucion como la que nos proponemos hacer conocer en todas sus ingeniosas combinaciones, que proporciona á cada uno los capitales que necesita para mejorar sus esplotaciones agrícolas á módicos intereses, SIN TENER QUE PENSAR EN REEMBOLSAR EL CAPITAL á época fija y determinada, y permite librarse paulatinamente con anualidades MENORES que lo que ahora exige solo el pago de los intereses, será, sin duda alguna , esmeradamente estudiada , comprendida y may pronto aplicada. Para conseguir este objeto es preciso que la prensa publique este sistema salvador, que puesto ya en práctica en otras naciones hace su prosperidad con menos elementos naturales que Jos que posee España. Los datos completos que tenemos los debemos á la benevolencia del señor conde de Germiny, gobernador general del crédito territorial de Francia, y nos proponemos publicarlos en estenso, porque las grandes necesidades de España son mas bien económicas que políticas, y á nuestro entender nada es mas urgente que mejorar el estado moral y material del pais, y des Page 22
łowski, ex-presidente', uno de los mas eminentes economistas de Francia, y con un Consejo de administracion compuesto de ministros , ex-ministros, senadores , diputados, banqueros, consejeros de Estado , etc. , se reunió en junta general el 29 de diciembre de 1853 y 25 de abril de 1854, en cuyas reuniones el director', despues de haber indicado los obstáculos que babia tenido que vencer y las dificultades con que tropezó la institucion en un principio, que omito referir por no ser difuso, pero que no dudo se presentarán en España, si algun dia tenemos la dicha que el Gobierno, desembarazado de las atenciones apremiantes que le rodean en la actualidad, piense en plantear estos éstablecimientos para el desarrollo y la prosperidad de nuestra agricultura, se espresó en estos lérminos: «Nada tiene de estraño que una empresa tan nueva y de tanta trascendencia requiera en un principio modificaciones. Nadie puede tener la pretension de echar en un molde la institucion del crédito territorial; la activa solicitud del Gobierno para disu minuir los obstáculos, demuestra las inmensas proporciones de la obra que debemos llevar a cabo. Dícese con razon que el objeto que nos proponemos y la importancia de los resultados que ha de producir el crédito territorial, elevan nuestra empresa á la altura de una institucion de utilidad pública. Los que la ban fundado y le dedican todos sus cuidados, han sido impulsados por la conviccion de prestar un servicio al pais; tienen la satisfaccion de manifestar hoy que su obra, no obstante las dificultades imprevistas con que zado, se desarrolla admirablemente, y es permitido esperar la realizacion de nuestra mision, que no aspira nada menos que a la conversion de la Deuda hipotecaria de Francia. En pocos meses se han organizado en los 80 departamentos las agencias ; de todas partes solicitan empréstitos, y no obstante la prudente reserva á que nos ha obligado la complicacion de Page 23
en los sorteos de la lotería , si salen premiados los números, aun cuando no hayan verificado el pago por completo de todas las entregas. Los títulos al 4 por 100 de interés son de dos clases: 4. Medias obligaciones de á 500 francos que se reembolsan á la par y juegan en los sorteos, participando por mitad en los premios. 5. Décima parte de obligacion , de 100 francos (nominativa ó al portador), reembolsable á la par y participando igualmente á los sorteos por una décima parte de los premios. En cuanto a los títulos al 5 por 100, todos son de una misma categoría : 6.Medias obligaciones de á 500 francos (nominativas ó al portador), y reembolsables á la par. Estas seis distintas combinaciones permiten que los capitalistas elijan aquella que mejor convenga á sus miras y á sus proyectos. Si desean el aumento futuro de su capital y correr la suerte de hacer una fortuna rápida , eligen las obligaciones que producen el 3 por 100, que se dividen en fracciones de á 500 francos y de á 100 francos, con primas y premios de mucha consideracion en las loterias trimestrales. Si desean conciliar las eventualidades de la fortuna con un interés regular, toman las obligaciones que producen el 4 por 1.00, y corren la suerte de conseguir premios en los sorteos. En fin, si prefieren la completa seguridad de una renta elevada á correr la suerte de que puedan tocarles ganancias crecidas pero inciertas , optan por las obligaciones al 5 por 100 sin primas ni sorteos. Las fracciones de 100 francos convienen principalmente a las pequeñas fortunas que aspiran á una rápida trasformacion. Sin sacrificar la renta , puesto que unas cobran el 3 por 100, otras el 4 por 100 de interés ; sin sacrificar el capital, puesto que las Page 24
Los títulos definitivos se estraen todos de un libro con talon, los firman el gobernador y dos individuos del Consejo de administracion, y tienen el sello de la sociedad asi como el del Estado , lo que les da la mayor autoridad. Todas las obligaciones son nominativas ó al portador , segun el deseo del suscritor. Los títulos al portador pueden depositarse en las cajas de la sociedad contra un resguardo nominativo, lo que pone a los interesados á cubierto de toda eventualidad. Los títulos nominativos son negociables por un simple endoso, sin garantía por parte del cedente, y sin gastos. Los intereses de todas las obligaciones se pagan dos veces al año, el 1.° de mayo y el 1.° de noviembre, en París ó en las oficinas de todos los agentes del Tesoro en las provincias. Unicamente se pagan una vez al año, en 1.° de noviembre, los intereses al 3 por 100 correspondientes á los décimos de obligaciones de á 100 francos. En los títulos definitivos el pago de los intereses se verifica en cambio del cupon que se separa de los mismos; respecto a los títulos provisionales , estampan al dorso un sello que acredita el pågo. Las loterías se dividen, como hemos dicho, en cuatro sorteos que se verifican en el ayuntamiento de Paris, con la mayor publicidad, en 22 de Marzo, 22 de Junio, 22 de Setiembre y 22 de Diciembre de cada año. La lista de los números premiados se reparte inmediatamente y se publica en los periódicos. Los premios se pagan desde 1.o de mayo, 1.o de agosto, 1.o de noviembre y 1.° de febrero, cinco semanas despues de verificado cada sorteo , con objeto de dar tiempo á los agraciados para que puedan hacerse conocer. El premio total se divide naturalmente por mitad entre las dos medias obligaciones, y por décimas partes entre los diez décimos de obligacion de á 100 francos. Page 25
ca y del bienestar particular, sobre todo si consideramos que ninguna nacion europea reune las inapreciables circunstancias climatológicas y topográficas con las que la Providencia nos ha favorecido. Si comparamos lo que bace la Bélgica con sus cuatro millones de hectáreas (1) de tierra , que consigue mantener con abundancia cinco millones y medio de habitantes , comprenderemos cuán atrasados estamos, y lo que produciria nuestro suelo si pudiéramos imitar el ejemplo que ese pequeño reino dá á todos los pueblos. Asi es , que allí vale un hectárea de tierra 12 ó 16 mil reales, tanto como en Inglaterra y en Escocia. En Suiza, el valor de la tierra es aun mucho mayor , pues en los cantones vecinos de Francia se evalúa de 20 á 24 mil reales , mientras en el vecino imperio , atrasado hasta ahora en materia de crédito agrícola , no pasa , por término medio , de 4 á 5 mil reales. La 'esplicacion de estas diferencias tan notables en los valores de los terrenos es fácil; consiste únicamente en los medios que unos y otros emplean para beneficiar las esplotaciones. En Bélgica las labores se hacen con mucho esmero; los instrumentos, las semillas y el capital activo se evalúa de 5 a 6 mil reales por hectárea para los arrendamientos. Los ingleses y los escoceses en sus inmensas haciendas no calculan menos de 20 ó 23 libras esterlinas por acra (4 6 4,600 reales por hectárea). En Suiza , donde la cria de ganados es considerable, y la mano de obra cara, las labores agrícolas son muy costosas, máxime por la configuracion del terreno; asi es que los gastos no bajan de 6 a 8,000 rs. En Francia varian los gastos, segun las provincias, pero en
(1) La hectárea vale poco menos de fanega y media. Page 26
de Fomento. Hoy que este, con un celo que le, honra, procura por medios que están á alcance abrir nuevas fuentes de riqueza , aumentar los productos de la agricultura y ofrecer facilidades al comercio, bien podia, aceptando por completo, ó con las modificaciones que crea conveniente, hacer un ensayo en el camino propuesto por el Sr. Cabanillas. Mucho mas tendria que agradecerle el pais en este caso que en el de llevarse a cabo el pensamiento de otros planes que, como el de las colonias agrícolas, se le atribuyen por el público y por prensa. Las instituciones de crédito territorial tienen la sancion de la esperiencia , lo mismo en Alemania que en Italia y Francia, al paso que la mayor parte de los ensayos de ese otro género hechos en esos y otros paises, comprendido el nuestro', han sido desgraciados ó estériles por completo. Hecha esta escitacion, que esperamos no sea desatendida , réstanos solo rogar al Sr. Cabanillas que continúe sin desanimarse un momento la clase de trabajos que ha emprendido, y para los cuales reune á una vocacion especial conocimientos nada comunes por cierto, seguro de que tarde o temprano tendrá el gusto de ver satisfechos sus deseos y sus aspiraciones, contribuyendo como buen español á la felicidad de şu patria. Así lo esperamos y así lo deseamos tambien. He aquí el artículo :
Las esplicaciones que hemos dado sobre la organizacion del crédito territorial, demuestran que nada tiene de complicado y está al alcance de las personas menos acostumbradas á cálculos y combinaciones financieras. Cuando un propietario necesita hacer un empréstito, presenta sus títulos ó escrituras al escribano de la sociedad, ú á otro de |
O número de passos diários de uma pessoa, ao longo de um mês, está representado abaixo:
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