O colesterol é um tipo de lipídio bastante importante para o funcionamento do nosso corpo. Ele é classificado com um esteroide e é responsável, entre outras funções, por garantir a produção dos hormônios sexuais, da vitamina D e de ácidos relacionados com o processo de digestão, além de fazer parte da composição das membranas celulares.
Essa substância é naturalmente produzida pelo nosso corpo, principalmente no fígado, entretanto, devemos obtê-lo também através da nossa alimentação por meio de alimentos de origem animal, tais como carne, leite, manteiga e ovos. Vale destacar que a ingestão dessa substância deve ser inferior a 300 mg por dia.
Apesar de bastante importante, o colesterol não deve ser consumido em excesso, pois está relacionado com problemas graves de saúde. Ele é responsável, por exemplo, por ocasionar a formação de placas de gorduras em nossas artérias que causam a sua obstrução. Esse fato acarreta consequências graves, como angina, infarto e AVC.
O colesterol, por ser uma substância insolúvel, necessita de proteínas de transporte que se associam a ele e formam as lipoproteínas. Estas, por sua vez, estão divididas em dois grupos: o HDL (High Density Lipoproteins) e o LDL (Low Density Lipoprotein). O HDL é chamado também de bom colesterol, pois está relacionado com a remoção de colesterol da corrente sanguínea. Já o LDL é responsável por provocar o entupimento das artérias e, portanto, recebe o nome de colesterol ruim.
O aumento dos índices de colesterol no sangue demora a provocar sintomas perceptíveis, por isso, quando eles aparecem, as consequências já são graves. Como dito anteriormente, o colesterol alto atinge as artérias, sendo assim, os sintomas surgem em decorrência desse fato e normalmente são palpitações, fadiga, falta de ar, dor no peito, paralisias e formigamentos.
Alimentação ruim, obesidade, falta de exercícios físicos e alcoolismo são alguns fatores relacionados com o aumento do nível de colesterol ruim em nosso organismo. Além disso, fatores genéticos, idade e sexo também estão relacionados com o problema.
Dessa forma, para evitar complicações em decorrência da alta taxa de colesterol, é importante fazer exames regulares para avaliar o nível dessa substância no organismo. Como formas de prevenção, destacam-se a prática de atividades físicas e uma alimentação saudável e rica em fibras. Evitar o consumo de gorduras, óleos, carne, derivados do leite, gema de ovos e produtos industrializados pode ajudar muito a evitar o aumento do colesterol. Além disso, não fumar e não beber também são formas de prevenção.
O colesterol é um esteroide produzido por nosso organismo e que participa da formação e manutenção de membranas e de diversas substâncias importantes, como os hormônios.
O colesterol é substância química pertencente ao grupo dos esteroides, isto é, alcoóis de alto peso molecular, denominados de zoosteróis por serem sintetizados pelo próprio organismo animal. No caso do ser humano, o colesterol é sintetizado pelo fígado, órgão que produz cerca de 75% do colesterol utilizado no nosso organismo.
Estrutura molecular do colesterol
O colesterol é um álcool, ou seja, apresenta um grupo OH ligado a carbono saturado, porém a maior parte de sua estrutura (como observado acima) é composta apenas por átomos de carbono e hidrogênio, o que confere a ele uma característica apolar.
Como é uma molécula apolar, o colesterol apresenta intensa dificuldade em dissolver-se na água, portanto, é um composto lipossolúvel. Por isso, o colesterol não é encontrado apenas no sangue e pode ser encontrado em qualquer tecido do corpo humano.
Tipos de colesterol
Para que o colesterol seja transportado pelo sangue até os tecidos, é fundamental que ele esteja dissolvido. Como é insolúvel em água, esse tipo de álcool é transportado pelo sangue na forma de lipoproteína, ou seja, o colesterol associa-se a um fosfolipídio e a uma proteína.
Por esse motivo, durante a produção do colesterol no fígado, ele adere a diferentes combinações de fosfolipídios e proteínas, o que faz surgir diferentes tipos de colesterol, como:
⇒ LDL (sigla do inglês para Low Density Lipoprotein, ou proteína de baixa densidade): tem por principal característica o fato de apresentar uma maior quantidade de gordura que de proteína. Sua função é levar o colesterol até os tecidos.
⇒ HDL (sigla do inglês para High Density Lipoprotein, ou proteína de alta densidade): tem por principal característica o fato de apresentar uma maior quantidade de proteína que de gordura. Sua função é levar o colesterol dos tecidos até o fígado, para posterior excreção.
Funções gerais do colesterol no organismo
De uma forma geral, o colesterol é uma substância de alto nível de importância para o organismo humano, já que apresenta diversas funções, como:
→ Participa da construção e manutenção das membranas das células;
→ Participa na fabricação da bile;
→ Participa no metabolismo de todas as vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K);
→ É utilizado como precursor (substância-base para a síntese de outra) de todas as classes de hormônios do organismo, como a progesterona, o cortisol, a testosterona, etc.
Colesterol bom e colesterol ruim
Os chamados colesterol bom e colesterol ruim, ou HDL e LDL, devem estar em níveis adequados no organismo
Quando se discute o assunto colesterol, muito é comentado sobre os populares “colesterol bom” e “colesterol ruim”. Nesse caso, essa é uma referência ao o HDL, que é o colesterol bom, e ao LDL, que é considerado o colesterol ruim.
O HDL é considerado um colesterol bom porque tem a função de fixar moléculas de gordura no interior das células para que sejam levadas até o fígado e, posteriormente, excretadas pelo nosso organismo.
O LDL é considerado um colesterol ruim, pois tem a função de retirar o colesterol do interior das células. A presença de excesso de gordura no interior da célula leva à formação de radicais livres, os quais são tóxicos ao organismo.
Níveis ideais de colesterol
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), é sempre interessante manter os níveis de colesterol total, de HDL e de LDL, no organismo de um indivíduo da seguinte forma:
→ Colesterol total: abaixo de 200 mg de colesterol por decilitro de sangue (200 mg/dL);
→ HDL: acima de 35 mg por decilitro (35 mg/dL);
→ LDL: abaixo de 130 mg por decilitro (130 mg/dL).
Caso os níveis de LDL estejam altos no sangue, aumenta-se a chance de o colesterol ser acumulado nas paredes das artérias, provocando uma doença chamada de arteriosclerose, a qual pode dificultar ou bloquear a passagem da corrente sanguínea.
Representação de um vaso sanguíneo com deposição de gordura
Ações que ajudam a reduzir os níveis de colesterol
A seguir, seguem algumas ações cotidianas e hábitos alimentares que podem auxiliar na diminuição dos níveis de colesterol no organismo, fazendo com que eles estejam dentro de uma normalidade, principalmente com relação ao HDL:
Alimentos que auxiliam na diminuição na taxa de colesterol
- Diminuição do consumo de carne vermelha, principalmente frita;
- Maior consumo de carnes brancas (como peixes e aves);
- Maior consumo de queijos brancos;
- Maior consumo de frutas como a maçã;
- Consumo de frutas cítricas (como uva, laranja e limão);
- Maior consumo de fibras (como as presentes no feijão e na aveia);
- Praticar atividade física regularmente (sempre com orientação médica);
- Não fumar.
O colesterol é indispensável para o organismo, especialmente para a produção de hormônios. "As moléculas de colesterol são produzidas pelo fígado e adquiridas pela alimentação", afirma Ricardo Zatti, professor do Curso a Distância CPT Capacitação de Atendente de Farmácia e Drogaria: Anatomia Humana e Farmacologia, em Livro+DVD e Curso Online.Doenças altamente prevalentes no mundo, como o infarto agudo do miocárdio, acidente vascular cerebral e periférico, angina de peito, insuficiência cardíaca, são determinadas, na maioria das vezes, pela aterosclerose (placas de gordura presentes no sangue), que é a principal complicação de níveis elevados de colesterol plasmático. De maneira geral, os hipolipemieantes (fármacos que reduzem o colesterol plasmático) agem diminuindo a síntese hepática de colesterol.
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Por Silvana Teixeira.
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