Por que a gente tem caimbras

A câimbra é uma contração rápida e involuntária de um ou vários músculos de uma determinada região do corpo, que causa dor intensa. Pode ocorrer em qualquer músculo, com mais frequência na panturrilha, pés e coxas – regiões que estão quase sempre em movimento. Esta contração rápida dos músculos é um problema comum e ocorre por diferentes motivos q maioria das vezes não tem causa clara.

No caso de câimbras nas pernas, elas costumam ocorrer após ou durante a prática de exercícios físicos intensos, longos períodos da posição em pé, durante a gravidez, ou mesmo durante a noite. Apesar de não indicarem doença grave, quando as câimbras surgem mais de uma vez ao dia e duram mais que 10 minutos, elas podem ser uma indicação de alerta. Neste caso, vale procurar um médico especialista a fim de investigar as reais causas do problema.

Elas podem acontecer de vez em quando, durante, ou após a pratica de exercícios físicos. Na maioria das vezes, não passa de uma maneira do próprio corpo sinalizar desidratação, ou falta de algum nutriente no músculo afetado. Contudo, as câimbras têm curta duração.

Podem ser ainda um alerta para o uso excessivo do músculo, tensão muscular, isso de calçados adequados, ou mesmo dieta desregulada.

Quando há persistência dos sintomas, ou quando as câimbras passam a aparecer com mais frequência, podem existir outros motivos relacionados a problemas de saúde mais graves como: Diabetes, Doenças no fígado, Miopatia, Estreitamento de artérias, Deficiência de potássio, cálcio ou magnésio, Uso de medicamentos diuréticos, Doenças neurológicas, Distúrbios da glândula tireoide, Anemia, entre outros.

É importante ainda considerar que fatores como: idade avançada, gravidez, alcoolismo e sedentarismo podem ter impacto para causar câimbras.

Assim, caso haja grande frequência da sensação de câimbras, é importante procurar um médico fisiatra para avaliar e relacionar estes fatores para avaliação das possíveis causas.

Os sintomas da câimbra dependem bastante da região afetada. Além da dor muito intensa, pode haver inchaço, vermelhidão e sensação de fraqueza no músculo após a câimbra.

É importante prestar atenção em qual momento a câimbra costuma acontecer: durante a noite, após exercícios físicos, depois de uma longa caminhada ou longos períodos em pé, em momentos de tensão, etc. Estas informações podem ajudar no diagnóstico médico.

O diagnóstico costuma ser principalmente clínico, após avaliação médica e coleta de informações. Dependendo do histórico do paciente, o médico pode solicitar exames complementares para ajudar a encontrar as causas ou fatores associados.

O tratamento vai depender do diagnóstico do paciente, podendo variar muito de acordo com a causa identificada e com todo o histórico apresentado.

Quando vier a sensação de câimbra, a melhor solução é alongar o músculo afetado, pois o alongamento estimula a circulação da região, promovendo a irrigação das veias de maneira que os nutrientes sejam distribuídos e consequentemente, promover o alívio da dor.

Além disso, a mudança de hábitos também pode ser parte importante no tratamento para que as câimbras se tornem menos frequentes. Medidas simples como incluir na dieta alimentos ricos em minerais, potássio, magnésio e cálcio, beber ao menos 2 litros de água por dia, realizar alongamentos diários, utilizar calçados adequados para realizar atividades físicas e evitar esforços musculares sem orientação profissional, podem melhorar a frequência das câimbras.

Outra dica para evitar câimbras noturnas, é realizar alongamentos em panturrilhas e coxas antes de dormir.

Suplementos nutricionais ou remédios específicos só devem ser utilizados caso prescritos pelos médicos.

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Maria Helena Varella Bruna é redatora e revisora, trabalha desde o início do Site Drauzio Varella, ainda nos anos 1990. Escreve sobre doenças e sintomas, além de atualizar os conteúdos do Portal conforme as constantes novidades do universo de ciência e saúde.

Publicado em: 7 de maio de 2012

Revisado em: 5 de abril de 2021

Câimbra muscular geralmente é causada pela prática de esportes ou por determinadas atividades profissionais. Já as câimbras noturnas na perna sugerem a associação com algumas doenças sistêmicas.

São clássicas as cenas do jogador de futebol, que pega a bola, sai em disparada rumo ao gol, quase certo, e de repente cai, contorcendo-se de dor nos músculos da perna.

Câimbras podem acontecer quando menos se espera. De repente, a pessoa sente uma dor intensa provocada por contrações involuntárias de um ou mais músculos, repentinas e prolongadas. As contrações usualmente se instalam nos membros inferiores e ocorrem em espasmos, tornando visíveis os músculos e tendões contraídos.

Causas

Em geral, as câimbras musculares são causadas pela prática de esportes ou por determinadas atividades profissionais. Já as câimbras noturnas na perna, muitas vezes não têm causa aparente, mas sugerem a associação com algumas doenças sistêmicas.

Entre as causas mais comuns das câimbras, é válido citar:

Uso exagerado da musculatura: são as câimbras típicas dos atletas que praticam exercícios que sobrecarregam determinados músculos. No entanto, elas podem ocorrer, também, nas mãos, nos braços e no pescoço como resultado de atividades como escrever, digitar ou trabalhar com ferramentas na mesma posição durante muito tempo.
Desidratação: a água facilita as contrações e o relaxamento das fibras musculares e dos tendões. A falta dela deixa-os mais sujeitos a espasmos.
Baixas temperaturas: o frio faz com que a musculatura fique mais tensa e contraída, o que facilita a ocorrência de espasmos das fibras musculares.
Má circulação: nos mais velhos, o estreitamento das artérias que irrigam os membros inferiores causado por placas de aterosclerose pode provocar câimbras, quando a musculatura é solicitada com mais intensidade.
Compressão de raízes nervosas: artroses e perda de elasticidade dos discos que ficam entre as vértebras da coluna lombar podem comprimir os nervos, que saem para inervar os membros inferiores, e provocar dor. Essa dor fica mais forte à medida que a pessoa anda e pode adquirir as características típicas das câimbras. No entanto, ela melhora quando a coluna fica ligeiramente flexionada para frente, por exemplo, na posição que a pessoa assume ao empurrar o carrinho do supermercado.
Carência de sais minerais: falta de potássio, cálcio ou magnésio na dieta alimentar pode estar por trás de quadros de câimbras frequentes. Pessoas hipertensas que tomam diuréticos geralmente perdem potássio.
Outras causas: portadores de diabetes, anemia, insuficiência renal, doenças da tireoide, degenerações neurológicas, desequilíbrios hormonais e mulheres grávidas estão mais sujeitos a desenvolver episódios dolorosos de câimbras.

Prevenção

Câimbra não tem cura, mas alguns cuidados simples podem prevenir a repetição das crises:

Boa hidratação: Tome bastante líquido durante o dia, especialmente antes de praticar exercícios vigorosos. Bem hidratados, os músculos se contraem e relaxam com mais facilidade;
Exercícios de alongamento: O alongamento deve ser feito antes e depois de qualquer exercício mais prolongado. Se as câimbras ocorrerem mais à noite, faça os alongamentos antes de deitar-se;
Alimentação balanceada: Inclua frutas e verduras na sua dieta habitual. Esses alimentos são ricos em vitaminas e sais minerais, nutrientes importantes para o funcionamento não só dos músculos, mas de todo o organismo.

Tratamento

Na maioria das vezes, os episódios dolorosos são ocasionais, duram menos de um minuto e desaparecem espontaneamente. Analgésicos e anti-inflamatórios não têm utilidade nenhuma no tratamento das câimbras. No entanto, nas crises, algumas medidas simples podem representar a melhor forma de tratamento.

Alongamento e massagem: Alongar o músculo em espasmo e massagear a área afetada com movimentos circulares são técnicas fundamentais para promover o relaxamento da musculatura e alívio da dor. Quando as câimbras se manifestam nas pernas, a pessoa deve ficar em pé e colocar o peso sobre a perna acometida. Se não conseguir ficar em pé, deve sentar-se, e esticar a perna e puxar os pés para trás com as mãos;
Aplicação de calor no local: O aumento da temperatura favorece o relaxamento dos músculos.

Recomendações

Não desanime. Os exercícios de alongamento levam tempo para produzir os efeitos necessários para prevenção e controle dos episódios de câimbras;
Converse com seu médico a respeito da recorrência dos episódios se você faz hemodiálise ou toma remédios contra a hipertensão;
Repouse um pouco e não force a musculatura afetada pelos episódios dolorosos;
Lembre que a banana é um alimento rico em potássio.

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