A meningite é uma doença transmissível causada pela inflamação das meninges, que são membranas que protegem o cérebro e a medula espinal. A meningite bacteriana é uma doença infecciosa causada pela bactéria Neisseria meningitidis. Existem outras bactérias e vírus que causam meningite.
Quais são os sintomas?
Os sintomas da meningite são:
- febre
- dor de cabeça intensa
- náuseas e vómitos
- irritabilidade
- confusão mental
- estado de cansaço extremo
- agitação psicomotora
- rigidez da nuca
- erupções da pele
- choro agudo
Como se transmite?
A meningite transmite-se através do contacto direto com gotículas e secreções nasais favorecidas pela tosse, espirros, beijos e pela proximidade física.
Qual é o período de contágio?
O período de contágio persiste até que a bactéria desapareça da rinofaringe. Em geral, o contágio deixa de existir 24 horas após o início da terapêutica eficaz.
Qual é o período de incubação?
O período de incubação ocorre entre 1 a 10 dias, mas em geral não ultrapassa os 4 dias.
O meu filho tem um colega na escola/infantário com suspeita de meningite. O que faço?
Aguarde o contacto do delegado de saúde, caso se venha a confirmar o diagnóstico.
Fonte: Direção-Geral da Saúde (DGS)
A meningite é uma infecção das membranas que recobrem o cérebro (as meninges), que afeta toda a região e dificulta o transporte de oxigênio às células do corpo. A doença provoca sintomas como dor de cabeça e na nuca, rigidez no pescoço, febre e vômito. Ela pode evoluir rapidamente, em especial entre crianças e adolescentes, para perda dos sentidos, gangrena dos pés, pernas, braços e mãos.
Vários agentes infecciosos causam a meningite. Geralmente, os quadros ocasionados por vírus são menos graves.
Já os que surgem em decorrência de bactérias (ou, raramente, de fungos) são perigosos, com taxa de morte na casa dos 20%. Além disso, dois a cada dez sobreviventes têm de conviver com sequelas, a exemplo de surdez, paralisia ou amputação de membros.
A transmissão do meningococo – principal bactéria por trás meningite – ocorre por meio de secreções respiratórias e da saliva, durante contato próximo com uma pessoa infectada. A boa notícia é que esses agentes não são tão contagiosos quanto o vírus da gripe, por exemplo.
Contatos casuais ou breves dificilmente vão passar a meningite pra frente. Agora, ambientes fechados e cheios de gente contribuem para a transmissão e potenciais surtos.
O tratamento depende do tipo de micro-organismo que gerou a meningite e, principalmente, do estado do paciente. Mas é certo que um atendimento rápido ajuda bastante. Mais importante do que isso, hoje há várias vacinas contra os principais agentes causadores desse problema.
Sintomas e complicações da meningite
- Dor de cabeça e na nuca
- Rigidez no pescoço
- Febre
- Vômito
- Confusão mental
- Gangrena de pés, pernas, braços e mãos
- Paralisia
- Surdez
Causas
Um dos principais subtipos dessa infecção é a meningite meningocócica. Ela é deflagrada por diferentes sorotipos da bactéria Neisseria meningitidis, também conhecida por meningococo. Esses subtipos são: A, B, C, W e Y. Hoje em dia, todos podem ser evitados com vacinas.
Outras bactérias também desencadeiam a meningite. Estamos falando de micro-organismos como Streptococcus pneumoniae e o Haemophilus influenza tipo B, que também são afastados por meio da vacinação.
Até certos vírus têm potencial de invadir o cérebro e atacar as meninges. Porém, em geral esses casos são menos graves. Já os fungos que causam a enfermidade são tão graves quanto as bactérias – ainda bem que esse tipo de quadro é raro.
Vacina para meningite e prevenção
A vacinação é a principal forma de evitar a meningite. Segundo a Sociedade Brasileira de Imunizações (Sbim), as vacinas contra os tipos A, B, C, W e Y de meningococo são seguras e eficazes.
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A Sbim e a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) recomendam preferencialmente dar a vacina meningocócica conjugada ACWY para crianças aos 3, 5 e 7 meses de vida. As doses de reforço são indicadas em duas ocasiões: entre 4 e 6 anos e aos 11 anos de idade.
E, claro, quem não se imunizou nessas datas deve, ainda assim, buscar sua proteção. Converse com um médico e acesse o site da Sbim para mais informações.
Mas… e a vacina contra o meningococo B? Ela também é indicada pela Sbim, mas vem em outra injeção. As quatro doses devem ser dadas, preferencialmente, aos 3, 5, 7 e 12 meses de vida. Clique aqui e veja mais informações. E também não está disponível nos postos de saúde públicos.
Como dissemos, também é bom se proteger dos outros agentes infecciosos. E ficar de olho em locais com surtos de meningite. Principalmente nesses lugares, evite ambientes fechados, com grande número de pessoas.
O diagnóstico
Como a doença evolui rapidamente, os médicos se baseiam nos sintomas para iniciar o tratamento. Mas, claro, eles podem pedir exames de sangue para identificar o agente causador da meningite. Ou mesmo raio-x e tomografia para detectar focos de infecção pelo corpo.
Como tratar a meningite
Se a origem for bacteriana, os médicos via de regra apelam para antibióticos, com o intuito de debelar o agente infeccioso.
Mas o problema da meningite é sua progressão rápida e suas complicações, que não raro surgem em menos de 24 horas. Ou seja, o paciente deve ser encaminhado ao hospital depressa, onde receberá várias medidas de suporte.
A ideia é manter o corpo equilibrado para combater a infecção. E lidar com as complicações rapidamente, assim que elas aparecerem.
Fontes: Sbim, Sociedade Brasileira de Pediatria e reportagem O Cerco À Meningite (Revista SAÚDE, junho de 2015)
- Bactérias
- Dores
- Febre
- Vacina de Meningite
- Vacinas
- Vírus
Meningite pode ser causada por vírus ou bactérias. A diferenciação só pode ser feita por exames, em especial a coleta de líquido da medula espinhal (punção lombar).
MENINGITE VIRAL: é a forma mais comum e mais leve da doença e frequentemente acomete crianças pequenas e bebês, especialmente no primeiro ano de vida. A melhora costuma ser espontânea, em algumas semanas, sem necessidade de tratamento específico.
MENINGITE BACTERIANA: é muito grave e deve ser tratada como uma emergência médica. Se não tratada, pode danificar seriamente o cérebro e causar infecção generalizada, levando à morte. O tratamento é realizado com antibióticos por via venosa e monitoramento hospitalar.
SINTOMAS DE MENINGITE: Os principais sintomas são dor de cabeça intensa, vômito, febre alta, endurecimento da nuca e sensibilidade à luz. Muitas pessoas também apresentam manchas na pele.
CONCEITO: A meningite é a infecção das meninges, as membranas que revestem e protegem o cérebro e a medula espinhal. A infecção faz as meninges inflamarem e incharem, o que pode danificar nervos e o cérebro.
COMPLICAÇÕES (SEQUELAS): podem variar de gravidade de pessoa para pessoa, e podem ser temporárias ou permanentes. Em geral, quanto mais grave a infecção, maior a chance de complicações. Perda da audição e visão, problemas com memória, concentração, coordenação motora, equilíbrio, aprendizado e fala, epilepsia e paralisia cerebral são possíveis complicações da meningite.
Atributos da APS
ACESSO: toda suspeita de meningite deve ser prontamente avaliada na Unidade de Saúde e encaminhada ao hospital.
INTEGRALIDADE/LONGITUDINALIDADE: Por sua gravidade, a meningite pode levar a complicações (sequelas) que devem ser acompanhadas e manejadas na Unidade de Saúde após a alta, como por exemplo, os cuidados com uma traqueostomia.
COORDENAÇÃO DO CUIDADO: a pessoa com sequelas de meningite provavelmente necessitará de cuidados multidisciplinares em outros níveis de atenção à saúde. Nesse caso, a equipe de saúde da UBS deverá fazer-se presente para acompanhar e organizar as intervenções, evitando a fragmentação e os conflitos nos cuidados fornecidos, e fornecer suporte de mais fácil acesso ao doente e aos seus cuidadores.
PREVENÇÃO: A melhor maneira de prevenir a meningite é manter as vacinas em dia. Mesmo assim, existem vírus e bactérias que causam meningite para os quais não há vacina protetora.
Os sintomas de meningite bacteriana aguda variam por idade.
Em recém-nascidos e bebês, os sintomas precoces geralmente não sugerem uma causa específica. Mais frequentemente, os sintomas incluem:
Temperatura corporal alta ou baixa
Irritabilidade, como inquietação ou choro excessivos que continuam ou pioram após serem confortados e acariciados pela mãe ou cuidador
Aperto dos lábios, mastigação involuntária, olhar para direções diferentes, ou ficar manco periodicamente (um tipo de convulsão)
Lentidão ou indiferença (letargia)
Um choro agudo que é incomum para o bebê
Ao contrário de crianças mais velhas e adultos, a maioria dos recém-nascidos e bebês não apresenta pescoço rígido. Se a meningite se tornar grave, as regiões moles entre os ossos do crânio (chamadas fontanelas), que estão presentes em bebês antes dos ossos do crânio se fecharem, podem criar saliência devido ao aumento de pressão no crânio.
Na maioria das crianças e adultos, a meningite bacteriana começa com sintomas que pioram lentamente por 3 a 5 dias. Esses sintomas podem incluir uma sensação de mal-estar geral, febre, irritabilidade e vômito. Algumas pessoas apresentam dor de garganta, tosse e entupimento do nariz. Esses sintomas vagos podem ser parecidos aos de uma infecção viral.
Sintomas iniciais que sugerem meningite incluem, especificamente:
Pescoço rígido (geralmente)
Confusão ou estado de alerta menor
O pescoço rígido devido à meningite é mais do que apenas uma sensibilidade. Tentar abaixar o queixo em direção ao peito causa dor e pode ser impossível. Mover a cabeça em outras direções não é tão difícil. Contudo, algumas pessoas não apresentam pescoço rígido e algumas apresentam dor nas costas.
Algumas pessoas apresentam sintomas de acidente vascular cerebral, incluindo paralisia. Algumas pessoas têm convulsões.
À medida que a infecção progride, as crianças e os adultos podem ficar cada vez mais irritáveis, confusos e depois sonolentos. Elas podem, então, ficar em um estado de indiferença (sem resposta) e necessitar de um estímulo forte para despertar. Esse estado mental é chamado de estupor.
Os adultos podem adoecer gravemente em 24 horas e as crianças mais cedo. A meningite pode causar coma e morte dentro de horas. A meningite bacteriana é uma das poucas doenças em que uma pessoa jovem anteriormente saudável pode dormir com sintomas leves e nunca mais acordar. Em crianças mais velhas e adultos, tal morte rápida muitas vezes resulta do inchaço do cérebro.
Na meningite meningocócica, a corrente sanguínea e muitos outros órgãos são, muitas vezes, infectados. A infecção na corrente sanguínea (chamada meningococemia) pode se tornar grave em algumas horas e podem se formar coágulos sanguíneos. Como resultado, as áreas dos tecidos podem morrer e pode ocorrer sangramento sob a pele, causando uma erupção cutânea roxa avermelhada de minúsculos pontos ou manchas maiores. Pode ocorrer sangramento no aparelho digestivo e outros órgãos. As pessoas podem vomitar sangue ou evacuar fezes com sangue ou de cor negra. Sem tratamento, a pressão arterial diminui, levando ao choque e à morte. Geralmente, o sangramento ocorre nas glândulas adrenais, que param de funcionar, piorando o choque. Esse distúrbio, chamado síndrome de Waterhouse-Friderichsen, muitas vezes é fatal, a menos que seja tratado imediatamente.
Em algumas situações, os sintomas de meningite bacteriana são muito mais leves do que o normal, dificultando o reconhecimento da doença por parte dos médicos. Os sintomas são mais leves do que em pessoas sendo tratadas com antibióticos por outra razão. Por exemplo, elas podem ser tratadas para outra infecção (tal como infecção do ouvido ou garganta) quando a meningite se desenvolve, ou a meningite prematura pode ser confundida com outra infecção e ser tratada com antibióticos.
Os sintomas também podem ser mais leves em pessoas com o sistema imunológico debilitado devido ao uso de medicamentos ou a distúrbios que suprimem o sistema imunológico (como AIDS), em alcoólatras e em pessoas muito idosas. No caso de pessoas muito idosas, o único sintoma pode ser a confusão.
Se a meningite bacteriana se desenvolver após uma cirurgia no cérebro ou na medula espinhal, os sintomas muitas vezes levam dias para se desenvolverem.