A próstata é uma glândula do sistema genital masculino que produz fluidos que protegem e nutrem os espermatozoides, garantindo, assim, a eficiência dessas células. O líquido fino, leitoso e alcalino produzido pela próstata, juntamente ao líquido produzido pela vesícula seminal e ao produzido pelas glândulas bulbouretrais, forma o sêmen.
A próstata possui formato de ameixa e pesa cerca de 20 gramas em um indivíduo adulto normal. Essa glândula está localizada na frente do reto e logo abaixo da bexiga. Pelo seu interior, passa a uretra, o canal condutor da urina.
Possui o tamanho de uma noz e, normalmente, muda de tamanho durante a vida do paciente. O desenvolvimento inicia-se antes do nascimento, mas o tamanho da glândula é aumentado na adolescência, quando os hormônios masculinos, como a testosterona, começam a agir. Caso a produção de hormônios seja pequena, a glândula não atinge seu tamanho normal.
Em homens mais velhos, é comum que a próstata aumente consideravelmente de tamanho, uma condição conhecida como hiperplasia prostática benigna. Nesses casos, comuns após os 40 anos de idade, a próstata aumenta de tamanho e acaba comprimindo a uretra. Com isso, fica dificultado o fluxo de urina, o que pode desencadear o surgimento de infecções e até mesmo de cálculos.
A próstata também pode sofrer com inflamações e infecções. Nesses casos, o problema é denominado de prostatite e causa ardência no momento de urinar, inchaço na glândula e eliminação de sangue e pus na urina.
Outro problema que ocorre com relativa frequência é o câncer de próstata, considerado a segunda maior causa de mortes em homens em decorrência de câncer. Essa doença relaciona-se com fatores como idade, histórico familiar e dieta. Diferentemente da hiperplasia benigna e das prostatites, não gera sintomas no estágio inicial, sendo necessária, portanto, a realização de exames regularmente.
Quando uma pessoa possui dificuldade para urinar, ou urina muitas vezes durante a noite, possui sensação de que não esvaziou a bexiga por completo ou apresenta sangue na urina, é fundamental que um médico seja consultado para avaliar a saúde da próstata. Vale destacar que nem sempre doenças na glândula causam sintomas e, quando eles surgem, o problema pode estar em um estágio avançado.
O Novembro Azul é um movimento mundial de conscientização da importância da prevenção do câncer de próstata. A doença acomete cerca de 68 mil brasileiros por ano e é responsável por 14 mil mortes anuais. Por isso, é importante que homens mantenham um estilo de vida saudável e, principalmente a partir dos 40 anos, façam exames regularmente. Entenda o que é a próstata e qual a sua função no corpo humano:
Glândula do tamanho de uma noz
A próstata é um órgão que faz parte do sistema reprodutor masculino. Mais especificamente, é uma glândula localizada entre o pênis e a bexiga urinária. A próstata tem ligação direta com as vesículas seminais (responsáveis pela formação de um dos componentes do sêmen) e com a uretra. Em jovens adultos, tem o tamanho médio de uma noz, mas pode ser maior em homens mais velhos.
Função e importância
A próstata produz um líquido alcalino que constitui entre 10% e 30% do sêmen. Durante a ejaculação, este líquido é acrescido ao esperma. A secreção prostática tem a função de proteger e nutrir os espermatozóides, contendo sais minerais e enzimas. Sua alcalinidade também ajuda a neutralizar a acidez da vagina, prolongando o tempo de vida dos espermatozóides. A próstata também tem músculos, que ao serem comprimidos ajudam a expelir o esperma.
Doenças associadas
São três as principais doenças da próstata. A prostatite, ou inflamação na próstata, costuma ser causada por infecções ou até mesmo estresse. Causa dor e inchaço no local e é geralmente combatida com antibióticos e anti-inflamatórios.
A hiperplasia prostática benigna é marcada pelo crescimento da próstata. Por comprimir a uretra, os principais sintomas estão relacionados à dificuldade em urinar. Atinge majoritariamente homens com mais de 50 anos. Seus fatores de risco estão relacionados a histórico familiar, obesidade, sedentarismo e diabetes mellitus tipo 2. O tratamento passa por mudança de estilo de vida e, em alguns casos, pode incluir intervenção cirúrgica.
Já o câncer de próstata é a forma mais comum de câncer em homens. É muito perigoso devido à ausência de sintomas nas fases iniciais, daí a importância de realizar exames preventivos. Constatada a suspeita, é feita uma biópsia para confirmar a presença de tumor. Em estágios avançados, o câncer de próstata pode gerar metástase, o que aumenta o risco à vida. O tratamento inclui desde a remoção cirúrgica da glândula até a radioterapia e a realização de terapia hormonal.
Prevenção e tratamento
Fazer exames rotineiros é a melhor forma de prevenir e tratar precocemente o câncer de próstata. Para o monitoramento, é aconselhado fazer dois tipos de exames com frequência, principalmente a partir dos 40 anos: o toque retal e o teste de PSA.
No exame de toque retal, o médico utiliza uma luva lubrificada para introduzir seu dedo no canal retal do paciente. Com isso, ele consegue fazer uma avaliação tátil do tamanho, forma e textura da próstata. Já o teste de PSA é feito a partir da coleta de uma amostra de sangue. PSA é a sigla para Antígeno Prostático Específico, uma proteína produzida pela próstata e presente na corrente sanguínea. Níveis altos de PSA sugerem a possibilidade de câncer, que só é confirmada a partir de uma biópsia.
É importante ressaltar que o tratamento de câncer de próstata não necessariamente ocasiona disfunção erétil. Hoje, os avanços médicos permitem remover a glândula sem prejudicar a vascularização do pênis. Por isso, médicos podem receitar tratamentos para que a vida sexual do paciente volte ao normal.
Fonte: Revista Galileu
A próstata é uma glândula (por isso ela é também pode ser chamada de glândula prostática), que apresenta uma forma arredondada e possui, em média, 3 cm de altura, 4 cm de comprimento e 2 cm de largura, totalizando um volume de aproximadamente 15 a 20 centímetro cúbicos (ou 15 a 20 gramas).
A glândula prostática fica localizada logo abaixo da bexiga e à frente do reto (porção final do intestino grosso). Coladas à próstata também ficam as vesículas seminais, órgãos responsáveis pela produção de parte do líquido presente no esperma (veja figura abaixo para entender melhor onde fica a próstata).
Por dentro da próstata passa a uretra, canal que drena a urina da bexiga em direção ao pênis. Também por dentro passam os vasos deferentes, que são os canais que trazem os espermatozoides produzidos pelos testículos. Os vasos deferentes desembocam na uretra no interior da próstata.
Apesar de ser um órgão importante, cuja principal função é a proteção dos espermatozoides no líquido ejaculado, ela não é essencial para a vida.
Pacientes com doenças graves, como o câncer da próstata, podem ter a glândula retirada cirurgicamente sem que isso necessariamente acarrete maiores transtornos.
Qual é a função da próstata?
A principal função da próstata é produzir uma secreção que sirva de proteção para os espermatozoides. O líquido prostático corresponde a cerca de 30% do volume do esperma ejaculado; é ele quem dá ao esperma a sua aparência leitosa.
Os espermatozoides são produzidos nos testículos e transportados pelo vaso deferente, que se junta à vesícula seminal. Ao passarem pela vesícula seminal, os espermatozoides são misturados ao fluido seminal, uma substância alcalina que corresponde a 50-70% do volume total do esperma. Após a vesícula seminal, os espermatozoides chegam à glândula prostática.
Durante a ejaculação, a próstata se contrai e libera o líquido prostático, misturando-se ao líquido seminal já rico em espermatozoides. A primeira fração do esperma ejaculado é rica em fluido prostático e possui os espermatozoides mais ativos, saudáveis e capazes de fecundar um óvulo. O líquido da próstata protege os espermatozoides do ambiente ácido da vagina, mantendo o seu DNA intacto. O fluido prostático também prolonga a vida dos espermatozoides e faz com que eles se tornem mais móveis, aumentando as chances de chegarem até o óvulo.
Como o vaso deferente desemboca na uretra dentro da próstata, é preciso haver algum controle para que a urina da bexiga não se encontre com os espermatozoides vindos dos testículos. Quando o homem ejacula, a próstata se contrai, empurrando o esperma em direção ao pênis e fechando a porção da uretra que se conecta à bexiga. Deste modo, há a garantia de que não haverá passagem de urina durante a ejaculação.
Quais são as doenças mais comuns da próstata?
Hiperplasia benigna da próstata (HBP)
Um dos grandes problemas da glândula prostática é a sua tendência a crescer com o passar do anos, principalmente após os 40 anos. O aumento da próstata recebe o nome de hiperplasia benigna da próstata.
A hiperplasia benigna da próstata é tão comum que acomete metade dos homens com mais de 50 anos e mais de 80% dos homens com mais de 80 anos de idade.
A HBP tem como principal complicação a obstrução à passagem de urina. Repare na figura acima como uma próstata grande pode obstruir a uretra, dificultando a drenagem da urina.
Para saber detalhes sobre a hiperplasia benigna da próstata, leia: HIPERPLASIA PROSTÁTICA BENIGNA | Sintomas e tratamento.
Câncer de próstata
Outra doença comum da glândula prostática é o câncer de próstata. O adenocarcinoma da próstata é o câncer mais comum no sexo masculino, presente em até 80% dos homens que chegam aos 80 anos de idade.
O câncer da próstata é um tumor que costuma ser indolente, crescendo lentamente, podendo permanecer assintomático por vários anos.
Para saber mais sobre o adenocarcinoma da próstata, leia: CÂNCER DE PRÓSTATA | Sintomas e tratamento.
Prostatite
A prostatite é uma doença causada pela inflamação da próstata.
A prostatite aguda, que é a forma mais comum de prostatite, é um quadro inflamatório normalmente causado por uma infecção bacteriana, em geral por E. coli, Klebsiella ou Proteus.
A prostatite pode ocorrer tanto em homens jovens quanto em idosos e os seus principais sintomas são a febre, dor para urinar e dor na região pélvica.
Para saber mais sobre a prostatite, leia: PROSTATITE – Sintomas e Tratamento.
Exames da próstata
Existem quatro importantes exames para avaliar a próstata. O mais simples é o toque retal. Como a glândula prostática fica colada ao reto, através do toque retal é possível palpá-la, podendo-se obter informações sobre o seu tamanho e formato.
Outro exame simples é a dosagem sanguínea do PSA, uma enzima produzida pela próstata, que costuma estar aumentada nas doenças, principalmente no câncer e na prostatite.
A ultrassonografia da próstata é um exame de imagem útil para se avaliar o tamanho da mesma e a presença de nódulos suspeitos. Quando o ultrassom é feito pela via retal, a eficácia do exame é muito maior, sendo esta a forma ideal de se realizar uma ultrassonografia prostática.
Por fim, há a biópsia da próstata, que é o procedimento realizado quando há suspeitas de tumores. Explicamos a biópsia prostática com detalhes neste texto: BIÓPSIA DA PRÓSTATA – Indicações e Complicações.
Podemos viver sem a próstata?
Sim, a próstata não é um órgão essencial à vida. Na verdade, nas pessoas idosas, que já não pretendem mais ter filhos, a próstata não tem função, servindo apenas como fonte de problemas.
A grande questão é que a remoção da próstata não é um procedimento livre de complicações. Entre as mais comuns estão a impotência sexual e a incontinência urinária.